Welches Erbrecht auf den Nachlass anzuwenden ist, richtet sich in der Europäischen Union nach dem letzten gewöhnlichen Aufenthalt des Erblassers (Art. 21 EuErbVO), nicht nach seiner Staatsangehörigkeit. Für die Abwicklung ist diese Frage nur die Vorfrage. Danach beginnt die Arbeit, und die besteht aus Urkunden.

Erbe zu sein und Erbe nachweisen zu können, ist nicht dasselbe. Jede Stelle, bei der etwas liegt, hat ihre eigene Liste: die Bank in einem Staat, das Grundbuch oder Register in einem zweiten, die Versicherung in einem dritten. Wer nicht vorher fragt, was auf diesen Listen steht, beantragt das falsche Dokument und beginnt von vorn.

Der deutsche Erbschein ist das übliche Papier für den innerdeutschen Gebrauch. Im Ausland ist er eine ausländische Urkunde: Sie muss übersetzt und je nach Staat mit einer Apostille versehen werden. Das Europäische Nachlasszeugnis nach Art. 62 ff. EuErbVO wirkt in allen gebundenen Mitgliedstaaten ohne weiteres Verfahren. Es ersetzt den Erbschein nicht und ist nicht verpflichtend.

Drei Dinge entscheiden in der Praxis über den Zeitplan. Ausgegeben werden keine Originale, sondern beglaubigte Abschriften mit begrenzter Gültigkeitsdauer. In Dänemark, in Irland und in Drittstaaten wirkt das Zeugnis nicht. Und welche Stelle welches Papier akzeptiert, ist eine Frage, keine Vermutung: Ich frage vor der Antragstellung schriftlich ab, welche Urkunde in welcher Form verlangt wird.

Öffentliche Urkunden, die über eine Grenze gehen, brauchen häufig einen Echtheitsnachweis. Innerhalb des Anwendungsbereichs des Haager Übereinkommens von 1961 ist das die Apostille, ausgestellt von einer Stelle im Herkunftsstaat. Stammt die Urkunde aus einem Staat, der dem Übereinkommen nicht angehört, ist eine Legalisation über die konsularische Vertretung nötig, und das dauert.

Fremdsprachige Unterlagen, die in Deutschland vorgelegt werden, brauchen eine beglaubigte Übersetzung durch einen in Deutschland ermächtigten Übersetzer. Umgekehrt gilt die Anforderung des Empfängerstaates. Eine Übersetzung, die ein Familienmitglied angefertigt hat, wird regelmäßig zurückgewiesen. Wer von jeder Urkunde mehrere beglaubigte Abschriften beschafft, spart sich einen zweiten Behördengang.

Das Konto im Ausland ist der häufigste Grund, warum eine Abwicklung stillsteht. Typische Anforderungen einer ausländischen Bank: ein eigenes Formular, eine Steuernummer des jeweiligen Staates für jeden Erben, eine Vorlage im Original vor Ort, eine Unterschrift aller Erben oder ein Nachweis, der nach dortigem Recht ausgestellt ist.

Manche Rechtsordnungen kennen die Erbengemeinschaft in der deutschen Form nicht. Die Folge ist dieselbe: Das Konto ist gesperrt, während laufende Kosten weiterlaufen. Was hilft, ist eine frühe schriftliche Anfrage in der Landessprache mit einer Liste der vorhandenen Urkunden und der Bitte, die eigene Anforderungsliste zu bestätigen. Diese Anfrage ist schnell erledigt und spart oft Monate.

Bei einer Immobilie entscheidet der Lagestaat. Sein Register bestimmt, welche Urkunde es für eine Umschreibung akzeptiert, ob ein Notar vor Ort mitwirken muss, ob jeder Erbe eine örtliche Steuernummer braucht und ob vor der Umschreibung eine Steuer zu zahlen ist. Solange das nicht geklärt ist, ist die Immobilie weder verkäuflich noch belastbar.

Für eine Immobilie in Deutschland gibt es einen konkreten Vorteil. Für die Eintragung der Erben des eingetragenen Eigentümers wird keine Gebühr erhoben, wenn der Eintragungsantrag binnen zwei Jahren seit dem Erbfall beim Grundbuchamt eingereicht wird (Nr. 14110 KV GNotKG, Anmerkung), danach fällt sie an. Bei internationalen Nachlässen verstreichen diese zwei Jahre schneller als gedacht.

Eine Vollmacht des Erblassers, die über den Tod hinaus gilt, kann die Abwicklung erheblich abkürzen, weil sie den Zugriff vor dem Erbnachweis ermöglicht. Im Ausland wird sie aber oft nicht akzeptiert, wenn sie nicht in der dort verlangten Form vorliegt, und manche Stellen bestehen auf einer Apostille oder auf einer Urkunde eines Notars ihres Staates.

Innerhalb einer Erbengemeinschaft ist eine Vollmacht der Miterben wichtig: Nach außen sollte eine Stimme sprechen. Vier Erben, die vier Banken einzeln anschreiben, erzeugen vier Aktenzeichen, vier Sachbearbeiter und vier Anforderungslisten, die sich widersprechen. Ich lasse mich bevollmächtigen, führe die Korrespondenz gebündelt und erteile, wo es nötig ist, Untervollmacht an Kollegen im Ausland.

Die Frist zur Ausschlagung beträgt nach § 1944 BGB sechs Wochen. Sie beträgt sechs Monate, wenn der Erblasser seinen letzten Wohnsitz nur im Ausland hatte oder sich der Erbe bei Beginn der Frist im Ausland aufhält. Die Frist beginnt mit der Kenntnis vom Anfall und vom Grund der Berufung, also nicht automatisch mit dem Todestag.

Sechs Monate klingen großzügig. Sie sind es nicht, denn in dieser Zeit muss die Entscheidung stehen und eine Ausschlagungserklärung aus dem Ausland dem deutschen Nachlassgericht zugegangen sein, und dafür braucht es einen Überblick über Vermögen und Schulden in mehreren Staaten. Eine Ausschlagung erfasst außerdem den Nachlass als Ganzes. Daneben laufen weitere Fristen unabhängig weiter. Deshalb steht in meinen Akten zuerst eine Fristenliste und dann alles andere.

Erbrecht und Steuerrecht laufen bei Auslandsbezug getrennt, und eine Besteuerung in zwei Staaten ist möglich. Warum das so ist und woran es hängt, steht auf der Seite zur EU-Erbrechtsverordnung.

Für die Abwicklung zählt vor allem der Zeitpunkt. Ich benenne die Schnittstelle, bevor etwas verkauft, überwiesen oder verteilt wird, und ziehe Ihren Steuerberater oder einen Spezialisten aus meinem Netzwerk hinzu. Eine eigene steuerliche Beratung oder Rechnung nehme ich nicht vor.